Que largo y tortuoso camino ha tenido que recorrer “Cleopatra” para que
le fuera reconocida su condición de obra maestra. Con el rodaje más
caótico de la historia del cine, llevó al borde de la ruina a la Fox,
casi acaba con la carrera de Joseph L. Mankiewicz, y marcó el final de
una época y de una forma de hacer cine. Afortunadamente hoy nos quedan
243 maravillosos minutos, de lo mejor que se ha rodado nunca, y que
corresponden al montaje final que dio por bueno el director que afirmaba
que -Cleopatra fue concebida en situación de emergencia, rodada en
estado de histeria y terminada con pánico ciego-, y es por eso que no
deja de sorprendernos la serena belleza y la unidad de estilo que
desprenden sus imágenes. Dos años de rodaje agotador, con un Mankiewicz
que rodaba de día y trabajaba por las noches en el guión, “Cleopatra”
es uno de los más fascinantes, lúcidos y magistrales estudios sobre la
condición humana que se haya escrito nunca para la pantalla, de una
absoluta coherencia con la trayectoria artística del director de “Eva
al desnudo” -intelectual que siempre dio importancia capital a la
palabra-, y que centra su atención en el drama personal e intimo de tres
personajes ambiciosos y poderosos que tuvieron por unos instantes de la
historia el destino del mundo en sus manos. Nunca nadie como Mankiewicz
ha sido capaz de conseguir tan perfecto equilibrio entre la
espectacularidad y el dibujo intimista de unos personajes capaces de
amar más allá del amor. Nadie podía pretender hacer “cine de autor”
dentro de los parámetros rígidos de una superproducción y conseguirlo.
Milagro de creatividad en medio de la improvisación y el caos,
“Cleopatra” cuenta con un extraordinario guión y una soberbia dirección
de actores. Con dos gigantes de la talla de R. Burton -excelente Marco
Antonio-, y de R. Harrison -un Julio Cesar irrepetible-, destaca sin
embargo la sublime, desgarrada y escalofriante interpretación que una
bellísima Elizabeth Taylor hizo de la Reina de Egipto. Autentico “tour
de force”, de infinitos registros y matices, de una actriz gigantesca al
servicio de un personaje, nos dejó el testimonio de su talento
esculpido en celuloide de oro puro. Sin duda la última gran estrella.
Una puesta en escena portentosa, un diseño de producción deslumbrante,
un vestuario que ya es iconografía del cine y una banda sonora
inolvidable del gran A. North, hacen de “Cleopatra” una experiencia
única e irrepetible, culminada con ese impagable travelling con el que
se cierra el film y el tiempo del Hollywood dorado, y que es mucho más
que una cuestión moral. Imprescindible obra maestra intemporal, de
visión obligada en V.O.S.
"Cleopatra" fue en su día la película con el rodaje más costoso y
complicado de toda la Historia del Cine. Tras dos años de auténtico
infarto (en los que el director original renunció, se desechó por
completo el reparto original, aumentaban los dólares, Elizabeth caía
enferma de neumonía, el traslado de Londres a Roma...), Joseph L.
Mankiewicz (el autor de la excelente "Eva al desnudo") veía ¡por fin!
terminada la que sería una magistral obra maestra que tradó, sin
embargo, varias décadas en ser reconocida como tal.
Fue estrenada en 1963 con críticas bastante desfavorables. El peplum había alcanzado su plena madurez con cintas como "Quo Vadis?" o "Los diez mandamientos", consagrándose definitivamente con la inolvidable "Ben-Hur" de William Wyler. No obstante, "Cleopatra" fue acogida con frialdad. Elizabeth Taylor y Mankiewicz sufrieron el desprecio de la crítica; Rex Harrison fue el único en recibir elogios. El público, por su parte, apoyó la larga película, y acudieron entusiasmados a ver "Cleopatra". Acabó como la campeona de taquilla de 1963, por encima de "Tom Jones" o "Los pájaros". Recibió 9 nominaciones a los Óscar (incluyendo Mejor Película) yganó 4 estatuillas. Pero, con el tiempo, "Cleopatra" ganó popularidad y acabó colocándose como uno de los mejores ejemplos de lo que puede llegar a hacer Hollywood. Fue reconocida como una de las 100 mejores cintas de la Historia, y causó furor durante varios años.
"Cleopatra" es una biografía de la Reina de Egipto, su ambición, su amor
y su reinado. Del trío protagonista, destaco por supuesto a una
apasionada Elizabeth Taylor en el que ha sido (sin duda alguna) su papel
más popular y logrado. Merecen también un reconocimiento Rex Harrison
(en un gran papel de J. César) y Richard Burton como un erótico y noble
Marco Antonio. La dirección de Mankiewicz es ejemplar, y gracias a él se
elaboraron ese espléndido guión que contiene magistrales diálogos en
una balanza entre el intimismo y la espectacularidad (la segunda obra
maestra en este hecho fue "Espartaco"). El vestuario, la fotografía, la
música y la dirección artística son colosales y fueron realmente
complicados y costosos. Todo está perfecto; todo hizo que "Cleopatra"
fuese una genial película.
El único punto que jugó en su contra fue el polémico y mediocre montaje.
Poco a poco, los editores fueron desechando escenas y escenas (supongo
que magistrales) del libreto original de Mankiewicz (que quería hacer
dos partes de 3 horas cada una). Finalmente, resultó una cinta de 240
minutos rica en detalles y matices pero que deja una frustración por
saber "¿y qué más había en las restantes 2 horas?". Lástima de que este
material sea irrecuperable.
A pesar de ello... "Cleopatra" es una cinta redonda. Elaborada de forma ejemplar, supone una de las más arriesgadas apuestas de la Fox, que no recuperó los 44 millones de dólares invertidos.
SINOPSIS | El victorioso general Julio César se ve obligado a visitar Egipto para evitar la guerra civil provocada por la falta de entendimiento entre Cleopatra y su hermano, que comparten el poder en Egipto. César, cautivado por la inteligencia y belleza de la joven, la proclama reina indiscutible de Egipto y, tras el nacimiento de su hijo Cesarión, la convierte en su esposa. |
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CRÍTICAS |
---------------------------------------- "Espectacular superproducción con varios montajes que repercutieron negativamente en su calidad. Liz Taylor está impresionante" (Fernando Morales: Diario El País) ---------------------------------------- |
TÍTULO ORIGINAL Cleopatra | |
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AÑO 1963 | |
DIRECTOR | Joseph L. Mankiewicz | ||
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GUIÓN | Joseph L. Mankiewicz, Ranald MacDougall, Sidney Buchman | ||
MÚSICA | Alex North | ||
FOTOGRAFÍA | Leon Shamroy | ||
REPARTO | Elizabeth Taylor, Richard Burton, Rex Harrison, Pamela Brown, George Cole, Hume Cronyn, Cesare Danova, Kenneth Haigh, Roddy McDowall, Martin Landau, Robert Stephens | ||
PRODUCTORA | 20th-Century-Fox | ||
PREMIOS | 1963: 4 Oscars: fotografía, direcc. art., vestuario, efectos visuales. 9 nominaciones |
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